乾清宫和坤宁宫是明清紫禁城后寝部分中轴线上的重要建筑。乾清宫是明清皇帝居住的地方，坤宁宫是明朝皇后居住的地方，清朝改为祭祀萨满的地方，帝后大婚时也在此居住。所以这两个宫殿是后寝地位的象征，所以用最高规格的重檐庑殿顶。